試合の翌日，コーラルホテルから見る朝のビーチ。この風景も今回で見納めかな。

うにちくっす。

週末は与論オープンテニス大会に行って来ました。
沖永良部に赴任してから，欠かさず毎年出場。今回が４回目です。

与論テニス連盟の皆さんはとてもフレンドリーで，温かい人ばかり。
勝っても負けても和気藹々と試合ができます。
僕はその雰囲気が大好きです。

試合の後は決まって交流会。
そして，与論けんぽう　（黒糖焼酎の回し飲み・原液注意。）
毎年かなり酔っ払う。
今年も大杯を空けて，沈没。

試合は，１勝１敗で予選リーグから，決勝リーグへ。
決勝トーナメント１回戦で負けました。

朝，酔った頭で海岸を見ながら
４年前から，試合結果を思い出していました。

「なんか・・元気，なくなったな・・。」
あれだけ好きだったテニスへの情熱が，少しずつ小さくなっているのを感じました。
何というか・・
うまく言えませんが，歳をとったのでしょう・・。
若く，飛び跳ねている２０代の皆さんがうらやましかったもの。


鹿児島へ帰ると言うことは，
この大会も思い出になると言うこと。
もう出場することは，多分無いと思いますが，
本当に楽しい大会でした。


与論の皆さん，
「みしぃーく，とうとがなし。」　（本当にありがとう）

うにちくっす。

沖永良部に来てから，月に一回は必ず与論に行きます。
もちろんお仕事で。
海が綺麗だなぁと思いながら。

でね，
与論で夕べの酒飲みの話。
畜産農家と飲んでいたんですね。
昨日の話題は・・・

雄牛は，３ヶ月になると太らせるのに邪魔だから「去勢」します。
どうやってするかというと，

「ざめつ」

と言われる方法。
でっかいはさみみたいなやつで，ちんちんを挟むのですな。
もとい，たまたまを挟むのだった。

「いでででで」
大学の実習の時，自分が挟まれたわけではないのに
股間の「筋」がつったように痛くなった。
女子がきゃーきゃー喜んでいる姿が悪魔に見えた。

「牛じゃ無くってホントに良かった・・」
心からそう思った。
ちなみに，俺がその機能を生かしているかどうかはまた別の話だ。

でもね，人間でも自分で切る人もいるんですよね。
いまは病気に認定されてるけどね，
とりあえず自分はその希望は今のところ無いわけさ。

でね，話題は
切ってもね，一部の人しか有名な芸能人みたいになれないんじゃないか
綺麗になれないんじゃないかってことで。
とりあえず，この飲んでるメンバーは，
あごの切れ味も鋭く，まゆげもぼーぼーで，髪の毛の選手層の薄さに悩む方もあり，
切っても綺麗になることもなく，

「ああ，こんな事なら切らなきゃ良かった！」
って思うだろうって。

お互いの顔を見回し，
股間を眺めつつ後悔している姿を想像して大爆笑。


「ぷくく」


そんなことを思い出してたら，船がやってきました。
えらぶに帰ろ・・。

与論マラソンの翌日，穏やかな雨が降っていた。

・・・よく眠った。
体を起こそうとするが，とても重い。
目の奥がじーんとするのは，夕べ遅くまで考え事をしていたからかな。

テーブルの上に目をやる。
ブルーの「与論マラソン完走証書」，書いてあるタイムは４時間５分４１秒。

「・・・おしかったな。」

３０ｋｍまでは計算通りのペース
その後に続く地獄のグスク坂をロス無く乗り切り，
市民ランナーの目標である，サブ４（４時間切り）を切れると確信してた。
残り７ｋｍ
？
体が動かない。
足がぴたっと止まってしまった。
その場に１０秒ほど座り込む。
どうしたんだろう。
「前に，進まなきゃ」
ゆっくりと歩き出す。しばらくして走り出すが，また歩いてしまう。
そんなことを繰り返して，どんどんタイムが過ぎていく。
そして，今からのペースでは，４時間を割ることができないところまで，時間は過ぎてしまった。

「・・・ジョギングだ。」
歩幅をごく小さく，ゆっくりしたペースで走り出す。
５分２０秒のペースで刻んできたのが，今や６分半
でも，残り５ｋｍを何とか止まらずに走る。

そして，ようやくゴールゲートを越える・・・。

一昨年が４時間２９分
去年が４時間１６分
１１分縮めた。でも，満足感はなかった。

本当に，マラソンって難しい。
アップダウンがきついこのコースで，サブ４は難しいという。
それでも，何とか成し遂げたかった。

夢はまた，来年へ。
今年以上の努力は避けられない。
頑張ろう。



そう思いながら，再び目を閉じた。




与論マラソン２００８
フルマラソンの部
男子総合７３位

うにちくっす。

皆様おひさしぶり。
年度末の実績報告などに忙殺されておりました。

そうそう，皆さんにご報告しないといけませんね。
与論マラソンの結果
こんな感じでした。

・・・
３月４日，
天気予報は雨だったけど，何故か良く晴れた。
今年も暑くなりそうだ。

７時５０分，スタート前１０分のコール。
目標タイムごとにスタート場所へ向かう。
今年は４時間目標のところに並ぶ。
５分前，ふーっと息を吐き，静かに手を合わせる。
「無事に，ここに戻ってこれますように。」
後は自分を信じるだけ。何故か，緊張はない。

「パン」

スタートを告げる乾いたピストルの音に集団が動き始める。
「ふっ」
最初の息を短く吐き出すのと同時に，
ピッと腕時計のスタートボタンを押した。
ランナーの波はスタート地点を右に曲がり，
町の人たちの声援を浴びながら商店街を駆け抜けていく・・。

最初の５km，ランナー達の足は軽い。
周囲に巻き込まれると，ペースは自然と上がってしまう。
僕が腕にはめているのはランナー用の時計。
この時計が入れ込む僕を抑え，時に励ましてくれる。
これは，６分ごとに「ピッピッピッ」とラップを刻むように設定してある。
１ｋｍを６分＝時速ちょうど１０km　
すなわち，ターゲットは42ｋｍを４時間12分という計算だ。
この６分を少しだけ上回ってタイムの貯金を作っていけばいい。
1kmの貯金は・・１０秒から２０秒でいい。
３０秒以上だと，（つまり１ｋｍ５分３０秒を割ると）オーバーペースだ。
＜５ｋｍ通過タイム＞
28分50秒　
ターゲット30分00秒　-1分10秒

体に余計な力が入っている部分はないか，
１ヶ所ずつ確かめながら力を抜いていく。
一番楽なフォームで・・６分で良いんだ。
周りからはどんどん追い抜かれていく。
しかし，焦りはない。
闘っているのは周りの人ではなく，自分なのだから。

１０km，与論マラソン名物の城（グスク）の坂にさしかかる。
ここで足を使ってはいけない。
ストライド（歩幅）を縮め，ピッチはそのまま。
この坂のために10秒ずつ貯金をしてきた。
ここは，７分かかって良い・・。
まだ１分の貯金がある・・。
＜１０ｋｍ通過タイム＞
59分07秒
ターゲット60分00秒　-53秒


２０ｋｍまでは，マラソンで最も走れる区間だ。
5分４０秒ペースで刻んでいく。
気温はぐんぐん上がり，風が強くなってきた。
前のランナーを風よけにして，
とにかく安定して距離をつないでいく。
コーナーでは出来るだけ最短距離を心がける。
日が，まぶしい。
来年はサングラスを付けよう・・。
＜２０ｋｍ通過タイム＞
1時間58分06
ターゲット　2時間00分00秒　-1分54秒





ランナーはとにかく３０kmを目指す。
それは，一つの区切りだからだ。
「大丈夫か，いたいところはないか」
このあたりから，自分の体に問いかけが始まる。
心肺機能・・大丈夫。
足・・重くなってきた。乳酸がたまってきたようだ。
それと右足のひざに違和感がある。12月の練習の時痛めたところだ。
膝をかばってかかとから着地していない。
崩れたフォームをもう一度正そう。
リラックス，リラックスだ。
＜３０km通過タイム＞
2時間58分02秒
ターゲット　3時間00分00秒　-1分58秒

残り１２．１９５ｋｍ
半分はとっくに過ぎている。
「これならいけそうだ。」と誰でも思うだろう。
でもそれは，大きな間違いである。
何故ランナーは３０kmを目指すのか？
それは，３０km地点が「本当の」マラソンのスタート地点だからだ。
３０kmまではつなぎに過ぎないと言うことは，
走った者しかわからない。
フルマラソンの苦しみはここから始まる。
足は既に「異常な状態」。
体は重く，だるい。
目はうつろにかすんでくる。
沿道の声援さえも疎ましく思ってしまう程，やばい精神状態となる。
しかも与論マラソンは，ここから5ｋｍきついアップダウンがあり，
最後に待ち受けるのは「地獄のグスク坂」である。

「貯金は２分か・・やばいな」
この坂では６分のペースは保てない。
「６分３０秒でイイ，とにかく前へ。」気持ちを切り替える。
再びストライドを縮め，坂道用のピッチ走法へ。
あごを引いて一歩一歩登っていく。
31ｋｍ　6分24秒
32km　6分47秒
33km　6分3秒←がんばった
34ｋｍ　7分19秒←地獄
35km　7分54秒←超地獄
２分の貯金が2分17秒の借金になった・・。
地獄坂が終わり，海風に吹かれて坂道を下りながら，
「この借金を返す力は，残って無い」ことを悟る。
＜３５ｋｍ通過タイム＞
3時間32分17秒
ターゲット　3時間30分00秒　＋2分17秒

残り７ｋｍ，
去年はここで力つきた。
走っているのか，歩いているのかわからないくらいの速度に落ちた。
「もう一回６分でいくんだ。」
たんっ
給水所で水を飲み，速度を上げた足には
まだ地面を蹴れる足が残っていた。
何回も繰り返した往復１０kmの練習，
その成果なんだろう。
「いつもの１０km練習と同じじゃないか」
再びペースが上がり，６分に近づいていく。
不思議なことに，うつろだった目に光が戻るのを感じた。
歩いているランナーを一人，また一人と追い抜いていく。

残り３km
「最後だ。負けるな」
今日何度も悩まされたすごい逆風。走る気力が萎える。
精神状態は自分への戦闘モード
立ち向かうようにストライドを広げる。
いつものフォーム，ペースに
タイムは再び６分を割りはじめる。
そして，
ゴールゲートが見えた。
目に飛び込む４：１５：００の文字
ああ，ついに，この苦しみから解放される・・。
走れっ！

両手を突き上げ，ゴールゲートをかけぬける。
＜完走タイム＞
4時間16分52秒
ターゲットタイム　4時間12分00秒　+４分52秒



「やった，やった・・」
何度もつぶやく。足はもう，動かない。
今の力ではこれが最大限だ。
「良くやった。」そう思った瞬間，目頭が熱くなった。


・・・長文すみません。
今回のマラソン，フルは２回目でしたが，
産まれてから今まで生きた中で，
本当に，本当に努力が結果として報われたのだと感じました。
力を出し切れたことって，何にも代え難い喜びがあるのですね。
いつか「オフ４」（フルマラソンで４時間を切ること）を達成したい。
でも，あと１７分を縮めることの難しさ，
必要な「努力」はとても大きいものだと感じています・・・。

与論マラソン2007　フルマラソンの部
タイム　４時間16分52秒　
（去年4時間29分05秒　12分13秒短縮）
男子総合　89位
年代別　　30歳代前半の部　第9位

うにちくっす。

今年度初のテニス公式戦，与論オープンに出場しました。
結果，予選リーグでは競合相手に善戦，
コンソレーションでは，準優勝でした。

不思議と，余り緊張しなかった。
「ボールに合わせて体が伸びきらない，ひざをまげて・・」
まだまだなんだけど，
この前のアドバイスはホントに変えてくれた気がする。
このまま行けば正しく伸びていけるかもしれない。

テニスは膝が重要。
頭の高さを一定に。
ずっと忘れないでいよう。

もう少ししたら，師匠の
「ボールを下から見て打て」という意味が
わかるのかもしれない。

商品の靴下は嬉しかった。
いつかＡ決勝に。

うにちくっす。

ＦＣ２ブログって，さかのぼって書けるから良いね。
ヤ○ーとは大違いだ。使いやすいし。

さて，明日はジョギング大会で２１ｋｍも走るというのに，
橙はこの日出張で与論にいました。
前日はやはり仕事関係の人と「与論献捧」（飲み会）
・・早い話が，２０度の黒糖焼酎を一気飲み飲み会。
何度も経験してるけど，こりゃ辛い。

酔い覚ましに沖永良部へ帰る船着き場まで歩くことにした。
この道は，３月に走った「与論マラソン」のコース。
自分自身初のフルマラソン。

「明日は，さすがにこの半分だから・・」
と思いながらてくてく。
すると，牧草の中にバッタを捕まえた猫発見。
ミケネコ大好き。

寄っていくと草の上を飛ぶように逃げてった。